Ist kulturelles Erbe etwas Statisches, das so erhalten werden sollte, wie es war, oder etwas, das sich auf natürliche Weise mit den Menschen weiterentwickelt, die es erben?

Diese Frage wurde von den meisten Partnern des EYES-Projekts aufgeworfen, als sie ihre Modelltouren entwickelten. Über verschiedene Länder, Traditionen und lokale Geschichten hinweg betonten alle Partner, wie wichtig es ist, kulturelles Erbe als etwas Lebendiges zu betrachten – und nicht als etwas, das in der Vergangenheit erstarrt ist.

Und das ist von Bedeutung, denn eine Tradition, die sich nie verändert, könnte aufhören, eine lebendige Tradition zu sein. Dennoch ändern sich Traditionen nicht aus einem einzigen Grund. Sie entwickeln sich, weil sich Gesellschaften wandeln, weil Menschen sie neu interpretieren und weil neue Generationen eigene Wege finden, sich mit dem Erbe auseinanderzusetzen, das sie erhalten haben.

Traditionen verändern sich, weil sich die Gesellschaft verändert
Die Gemeinschaften, die Traditionen schaffen und praktizieren, bleiben nicht gleich. Geschlechterrollen entwickeln sich weiter. Sprachen verändern sich. Religiöse Praktiken können an Bedeutung verlieren. Junge Menschen finden neue Wege, sich einzubringen, während Migration neue Einflüsse und Perspektiven mitbringt.

Doch die Veränderung einer Tradition kann schwierig sein – besonders, wenn sie mit starken Gefühlen verbunden ist. Einige Traditionen sind gerade deshalb mächtig, weil sie etablierte Regeln, Gesten, Kostüme, Rollen und Abläufe bewahren, die über Generationen weitergegeben wurden. Die Veränderung eines einzigen Elements kann sich daher anfühlen, als würde man etwas Grundlegendes antasten.

Ein Beispiel dafür ist der Karneval von Binche in Belgien, der tief in der lokalen Folklore und der Identität der Gemeinschaft verwurzelt ist. Er findet jedes Jahr in den drei Tagen vor Aschermittwoch statt, und seine Rituale, Kostüme, Musik und Figuren – wie der Gille, eines seiner Hauptsymbole – werden seit Generationen weitergegeben. Diese starke Verbundenheit mit der Tradition kann Veränderungen umstritten machen: Fragen, wer teilnehmen darf – etwa eine größere Beteiligung von Frauen in traditionell männlichen Rollen – können Vorstellungen davon herausfordern, was als „authentisch“ gilt.

Dennoch betont die UNESCO, die den Karneval als lebendiges Erbe anerkennt, zunehmend Inklusivität und Nichtdiskriminierung als zentrale Prinzipien beim Schutz immateriellen Kulturerbes. Wie können Traditionen also ihren Wurzeln treu bleiben und gleichzeitig Raum für eine inklusivere Zukunft schaffen?

Ähnliche Debatten gibt es in Mons um die lokale Folklore, den „Doudou“. Obwohl sich die Tradition mit der Einführung zweier weiblicher Figuren (Cybèle und Poliade) in den stark kodifizierten Kampf zwischen dem Heiligen Georg und dem Drachen im Jahr 2000–2001 bereits weiterentwickelt hat, argumentieren einige, dass der Wandel noch nicht weit genug gegangen ist. 2026 luden Initiativen wie „Folklore inclusif“ die Menschen ein, die Folklore zu hinterfragen und neu zu erfinden – etwa, wer teilnehmen darf und wie die Folklore der Zukunft aussehen könnte.

Traditionen verändern sich, weil Menschen sie neu interpretieren
Veränderung bedeutet nicht zwangsläufig, eine Tradition aufzugeben. Sie kann ihr auch neues Leben einhauchen.

Ein Lied kann mit jeder Generation neue Bedeutungen erhalten. „Bella Ciao“ ist ein eindrucksvolles Beispiel dafür. Eine Version ist mit den „mondine“ verbunden, den Frauen, die in den Reisfeldern Norditaliens arbeiteten, während die nach dem Zweiten Weltkrieg bekannt gewordene Fassung zu einem Symbol des italienischen Widerstands und Antifaschismus wurde. Jahrzehnte später entdeckte eine neue Generation das Lied durch die Serie „Money Heist“ („La Casa de Papel“), wo es zum Symbol für Freiheit und Rebellion wurde. Seitdem taucht es immer wieder in Protesten und politischen Bewegungen auf der ganzen Welt auf. Die Melodie blieb erkennbar, doch die Geschichten und Emotionen, die damit verbunden sind, entwickelten sich weiter.

Dasselbe kann mit Festen, Handwerk und Essen passieren. Ein traditionelles Handwerk kann für zeitgenössische Objekte genutzt werden. Ein Fest kann neue Teilnehmer:innen willkommen heißen. Ein traditionelles Rezept kann an neue Zutaten angepasst werden, während die damit verbundenen Techniken oder Erinnerungen bewahrt bleiben.
Genau das macht immaterielles Kulturerbe zu lebendigem Erbe. Die UNESCO beschreibt es als etwas, das von früheren Generationen geerbt wurde, sich aber kontinuierlich verändert, weiterentwickelt und neu erschaffen wird, während es an die nächste Generation weitergegeben wird.

Wo ziehen wir die Grenze?

Hier wird die Spannung zentral:

Bewahrung: „Wir müssen es so belassen, wie es war.“

Weiterentwicklung: „Wir müssen es sich verändern lassen, damit die Menschen es weiterleben und pflegen.“

Keine der beiden Positionen bietet eine einfache Antwort. Die Bewahrung von Traditionen schützt das kollektive Gedächtnis und gibt Gemeinschaften eine Verbindung zu ihrer Vergangenheit. Doch jede Veränderung abzulehnen, kann dazu führen, dass das Erbe für die Menschen, die es in die Zukunft tragen sollen, fremd wirkt.

Diese Balance war auch bei der Entwicklung der EYES-Modellführungen präsent. Die Partner mussten darüber nachdenken, wie sie lokales Erbe so präsentieren können, dass seine Geschichte respektiert wird, während es gleichzeitig für die Menschen von heute zugänglich bleibt. Junge Menschen einzuladen, ihr lokales Erbe durch digitale Führungen zu erkunden und zu beschreiben, ist eine Möglichkeit, traditionelle Geschichten in zeitgemäße Formate zu übertragen und sie neben der Gegenwart bestehen zu lassen.

Vielleicht lautet die Frage daher nicht, ob sich Erbe verändern sollte, sondern wie wir es sich weiterentwickeln lassen können, ohne das zu verlieren, was es bedeutsam macht.
Schließlich ist Erbe nicht einfach etwas, das wir aus der Vergangenheit erben. Es ist etwas, das Gemeinschaften weiter praktizieren, neu interpretieren und weitergeben.

Wenn wir also eine Tradition an die nächste Generation weitergeben – bewahren wir dann ihre Vergangenheit oder helfen wir dabei, ihre Zukunft zu gestalten?

Quellenangaben

UNESCO. (n.d.). Carnival of Binche. Intangible Cultural Heritage. https://ich.unesco.org/en/RL/carnival-of-binche-00033

UNESCO. (n.d.). What is intangible cultural heritage? https://ich.unesco.org/en/what-is-intangible-heritage-00003

UNESCO. (n.d.). Frequently asked questions: Living heritage. https://ich.unesco.org/en/faq-01058

Ville de Mons. (n.d.). Cybèle et Poliade. https://www.mons.be/fr/doudou/ducasse-rituelle/combat-dit-lumecon/personnages/cybele-et-poliade

Mars – Mons Arts de la Scène. (2026). Ateliers « Folklore inclusif ». https://surmars.be/agenda/2026-04/rendez-vous/ateliers-du-temps-pour-demain-folklore-inclusif

The Guardian. (2024, October 11). Bella Ciao: The history and evolution of the resistance anthem. https://www.theguardian.com/world/2024/oct/11/bella-ciao-resistance-anthem-history-meps-strasbourg-viktor-orban